2026 서울빛초롱축제: 일정, 청계천 구간과 가는 길, 덜 붐비는 시간

서울빛초롱축제는 겨울마다 청계천 물길 위에 커다란 등 조형물을 띄우는 무료 야간 축제예요. 서울시와 서울관광재단이 열고, 연말 서울윈터페스티벌(작년까지는 서울윈터페스타)의 한 프로그램으로 묶여 있어요.

2026년엔 12월 11일부터 2027년 1월 31일까지 청계광장에서 삼일교까지 열려요. 시작점은 5호선 광화문역 5번 출구에서 가장 가까워요.

2026 서울빛초롱축제 일정은 언제예요?

12월 11일 금요일부터 2027년 1월 31일 일요일까지예요. 서울윈터페스티벌 공식 사이트의 세부 축제 페이지에 들어가 보니 빛초롱 기간이 이렇게 올라와 있었고, 서울시 축제포털도 윈터페스티벌 전체 기간을 같은 날짜로 적어 두었어요. 포스터는 아직 준비 중이고 보도자료도 나오기 전이라, 날짜가 바뀔 여지는 남아 있어요.

작년보다 하루 일찍 시작해서 2주 가까이 더 가요. 작년엔 1월 4일에 끝날 예정이었다가 반응이 좋아 1월 18일까지 늘렸는데, 올해는 처음부터 1월 말까지 잡았어요. 장소는 청계광장에서 삼일교까지만 적혀 있어서, 작년에 같이 열렸던 우이천 구간이 올해도 생길지는 아직 몰라요.

지난 두 해 날짜와 주제는 서울시 내 손안에 서울, 올해 날짜는 공식 사이트 기준이에요. 올해는 전통 한지 등에 미디어아트를 섞어 전시와 체험을 꾸민다고 해요. 2024년엔 제주항공 참사 애도 기간이 겹쳐 행사는 줄이고 조명만 켜 뒀어요.

작년엔 어디서, 몇 시에 했어요?

청계천은 청계광장에서 삼일교까지 약 1.2km를 네 구역으로 나눠 등을 세웠어요(서울시). 걷는 방향은 청계광장에서 하류 쪽, 그러니까 동쪽으로 내려가는 쪽이에요.

불은 저녁 6시에 켜졌어요. 끄는 시간은 서울시 안내 몇 곳을 나란히 놓고 봤는데 22시라는 글과 23시라는 글이 섞여 있었어요. 연장 기간에 시간이 바뀌었다는 공지도 있었으니, 9시 넘어 갈 거면 올해 공지를 먼저 보세요.

작년 볼거리 가운데 많이 소개된 건 물 위에 뜬 잉어킹(포켓몬코리아 협업), 5m짜리 신라면 조형물, 해치와 고래, 장통교와 삼일교 사이의 열기구 모양 대형 설치물이에요. 광교 아래에선 “청계 소울 오션”이라는 미디어아트도 틀었어요.

우이천 구간

강북구 우이천에도 우이교 근처 약 350m 구간에 등을 50점쯤 세웠어요. 이쪽은 1월 4일에 먼저 끝났어요. 4호선 쌍문역이 가깝고, 물가의 “재간정”이라는 곳에서 실내로 들어가 잠깐 몸을 녹일 수 있었어요(서울시). 올해 공식 일정엔 아직 청계천만 있어요.

몇 시에 가면 덜 붐벼요?

서울시 안내로는 주말 저녁 7시에서 9시가 가장 붐비고, 평일 6시에서 7시나 9시 이후가 한산했어요.

작년 지하철 기록을 보면 축제 기간 평일이던 12월 17일 수요일, 저녁 6시부터 7시 사이에 5호선 광화문역에 내린 사람이 축제 전 수요일의 두 배쯤이었어요. 같은 날 밤 9시부터 10시에는 광화문역에서 지하철을 탄 사람도 평소보다 확 늘었어요(서울교통공사 자료).

광화문역엔 윈터페스타의 광화문마켓 손님도 섞여 있어서 이게 다 빛초롱 손님은 아니에요. 그래도 평일 퇴근 시간에 축제 손님까지 얹힌다는 건 분명해요. 평일이면 7시 넘어 들어가고, 돌아갈 땐 광화문역 말고 종각역이나 을지로입구역 쪽으로 걸어 나가는 게 덜 치일 거예요.

현장 관람 실전 팁과 혼잡 우회 동선

서울빛초롱축제는 청계천 협곡 구조 특성상 관람객 밀집도가 매우 높아 다음 동선 팁을 활용하면 한결 쾌적해요.

• 청계광장 대신 모전교·광통교 우회 진입: 대부분의 인파가 5호선 광화문역과 연결된 청계광장 입구 계단으로 몰려 진입 대기만 20~30분 이상 지체돼요. 종각역(1호선)이나 을지로입구역(2호선)에서 내려 모전교나 광통교 방면 중간 진입로로 내려가면 대기 없이 즉시 관람을 시작할 수 있어요.
• 역방향(삼일교→청계광장) 관람 코스: 삼일교 쪽 하류에서 시작해 청계광장 방면으로 거슬러 올라가는 역방향 코스를 택하면 인파 흐름에 덜 부딪히고, 다리 밑 레이저쇼(빛의 오로라) 등 주요 하류 연출을 여유 있게 감상할 수 있어요.
• 물가 칼바람 체감온도 대비: 청계천 산책로는 도로 수면 아래로 파여 있어 도심 도로보다 체감온도가 3~5도 이상 더 낮고 바람이 매서워요. 목도리, 장갑, 방한 부츠를 착용하고 핫팩을 반드시 챙기세요. 유모차나 휠체어 이용객은 청계광장 경사로 또는 삼일교 엘리베이터를 이용해 수변으로 안전하게 진입할 수 있어요.

현실 체크

청계천은 도로보다 낮은 물길이라 바람이 그대로 지나가요. 서울시 안내도 바람이 세니 단단히 입고 오라고 했어요. 1.2km를 걷는 일정이라 신발도 편한 걸로요.

차는 두고 오세요. 서울시가 주차가 어렵다고 대중교통을 권했고, 12월 광화문 일대는 마켓과 스케이트장 손님까지 몰려요.

다 보고 나면 삼일교인데, 출발점에서 1.2km 떨어져 있어요. 왔던 길을 되짚어 광화문역까지 가면 등 구경을 한 바퀴 더 하게 되니, 돌아갈 역은 지도 앱으로 미리 정해 두세요.

같은 기간 서울 도심 겨울축제 전체는 서울윈터페스티벌에, 연말 마켓은 서울 크리스마스마켓에 정리해 두었어요. 나머지 축제는 축제와 행사 페이지에 있어요.